Социальное страхование, согласно трактовке экономистов - это реализуемая государством система поддержки престарелых и других нетрудоспособных граждан за счет средств из государственного страхового фонда, а также частных и коллективных страховых фондов.

Повседневная жизнь человека наполнена самыми разными социальными рисками, и всякий гражданин постоянно не может быть уверен в том, что в определённый момент он не потеряет трудоспособность и из-за этого не попадет в тяжелое материальное положение. Как известно, такие вещи происходят достаточно часто, они имеют объективные причины: несчастные случаи на производствах (от которых страхует социальное страхование от несчастного случая и
социальное страхование на производстве), профессиональные заболевания, потеря заработка по причине временной нетрудоспособности либо потеря самой работы. Социальное страхование в первую очередь рассчитано на занятую часть населения, им же оно и финансируется.

Возглавляет отрасль социального страхования в РФ Фонд социального страхования и обеспечения. Деятельность его не является произвольной, её регламентирует Постановление Правительства РФ от 12 февраля 1994 N 101; О Фонде соц. страхования РФ (с дальнейшими дополнениями и изменениями). Другие законодательные акты, регулирующие деятельность фонда, - Конституция РФ, а также ряд законов, указов президента, постановлений правительства РФ.

Сегодня России такое страхование выражено государственными пенсиями и государственными пособиями. Из 5-и имеющихся видов государственных пенсий 4 считаются трудовыми: пенсия по инвалидности, по старости, по случаю потери кормильца, за выслугу лет. Есть также социальная пенсия – она назначается гражданам, к которых нет оснований для того, чтобы получать трудовую пенсию.

Наиболее распространенное среди пособий – это пособие по временной нетрудоспособности, которое получают на основании больничного, который был выписан в поликлинике. Больничный лист при этом выдается как самому больному, так и родителям больного ребенка.

Характерным примером социального страхования женщин является пособие по беременности и родам, которое выплачивается в сумме, равной размеру полной заработной платы. Тут же можно упомянуть и пособие при рождении ребенка, пособие по уходу до достижения ребёнком возраста 1,5 лет либо возраста 3-х лет.

Если учесть, что у нас в жизни бывают события не только радостные, социальное страхование подразумевает и такой вид материальной поддержки, как пособие по безработице. Существует даже пособие на погребение.

Финансовые средства из государственного социального фонда расходуют только на цели социальной защиты. Помимо оплаты вышеназванных пенсий и пособий, финансы могут направлять на оплату путевок в оздоровительные учреждения для санаторно-курортного лечения, диетическое питание, частичное содержание санаторных и оздоровительных детских лагерей, санаториев-профилакториев, которые находятся на балансе страхователей.

В целом, наличие эффективных систем защиты населения, которыми являются социальная помощь и социальное страхование, - черта, которая ярко характеризующая рыночные отношения в наше время. И на первом плане в плане защиты граждан стоит обязательное социальное страхование.